NAD⁺(니코틴아미드 아데닌 다이뉴클레오타이드)는 거의 모든 살아있는 세포에 존재하는 필수 조효소로, 종종 "세포 활력의 핵심 분자"라고 불립니다. 인체에서 에너지 운반체, 유전적 안정성 수호자, 세포 기능 보호자 등 다양한 역할을 수행하여 건강 유지 및 노화 지연에 매우 중요합니다.
에너지 대사에서 NAD⁺는 음식을 사용 가능한 에너지로 전환하는 것을 촉진합니다. 탄수화물, 지방, 단백질이 세포 내에서 분해될 때, NAD⁺는 전자 운반체 역할을 하여 미토콘드리아로 에너지를 전달하여 ATP 생성을 촉진합니다. ATP는 세포 활동의 "연료" 역할을 하여 생명의 모든 측면에 활력을 불어넣습니다. NAD⁺가 충분하지 않으면 세포 에너지 생성이 감소하여 활력과 전반적인 기능 저하로 이어집니다.
NAD⁺는 에너지 대사 외에도 DNA 복구 및 유전체 안정성에 중요한 역할을 합니다. 세포는 환경 요인과 대사 부산물로 인한 DNA 손상에 끊임없이 노출되며, NAD⁺는 이러한 손상을 복구하기 위해 복구 효소를 활성화합니다. 또한 장수, 미토콘드리아 기능, 대사 균형과 관련된 단백질 계열인 시르투인을 활성화합니다. 따라서 NAD⁺는 건강 유지에 필수적일 뿐만 아니라 노화 방지 연구의 주요 관심사이기도 합니다.
NAD⁺는 세포 스트레스에 대응하고 신경계를 보호하는 데에도 중요합니다. 산화 스트레스나 염증이 발생하면 NAD⁺는 세포 신호 전달과 이온 균형을 조절하여 항상성을 유지하는 데 도움을 줍니다. 신경계에서는 미토콘드리아 건강을 지원하고, 뉴런의 산화적 손상을 줄이며, 신경 퇴행성 질환의 발병과 진행을 지연시키는 데 도움을 줍니다.
하지만 NAD⁺ 수치는 나이가 들면서 자연스럽게 감소합니다. 이러한 감소는 에너지 생성 감소, DNA 복구 장애, 염증 증가, 신경 기능 저하와 관련이 있으며, 이는 모두 노화와 만성 질환의 특징입니다. 따라서 NAD⁺ 수치 유지 또는 증가는 현대 건강 관리 및 장수 연구의 핵심 과제가 되었습니다. 과학자들은 NAD⁺ 수치를 유지하고 활력을 증진하며 전반적인 건강을 증진하기 위해 NMN이나 NR과 같은 NAD⁺ 전구체 보충제 섭취와 생활 습관 개선을 모색하고 있습니다.
게시 시간: 2025년 8월 20일